Como prometido, a Microsoft começou a oferecer aos usuários do Windows 7 uma atualização para o software antipirataria da empresa via Windows Update. A atualização para o Windows Activation Technologies (WAT), programa antipirataria anteriormente conhecido como Windows Genuine Advantage (WGA), foi massacrada por críticos.

No começo do mês, a co-fundadora da People For Internet Responsibility (PFIR), Lauren Weinstei, pediu para usuários do sistema operacional bloquearem a atualização opcional, dizendo que o WAT é inaceitável por examinar o PC do consumidor a cada 90 dias para garantir que o micro rode uma versão legítima do Windows 7.

Quando anunciou a atualização do WAT no dia 11 de fevereiro, a Microsoft informou que a revisão era necessária para detectar mais de 70 “exploradores de ativação”, termo usado pela empresa para designar o que outros chamam de “crack”, que ativa o produto usando chaves roubadas em cópias ilegais do Windows 7.

Na época, a Microsoft disse que a atualização do WAT periodicamente “ligaria para casa”, ou para os servidores da Microsoft, para revalidar a cópia do Windows 7 como legítima, assim como usaria as oportunidades para atualizar assinaturas de ativação e detectar novos cracks. Inicialmente, disse o gerente do grupo de ativação da Microsoft, Joe Williams, o WAT se conectaria à empresa a cada 90 dias.

Usuários do Windows 7 que têm o Windows Update configurado para baixar e instalar atualizações automaticamente receberão o WAT – classificado como KB971033 – sem precisar fazer nada.

Para bloquear a atualização, marcada como “importante”, usuários devem configurar o Windows Update para que o programa avise quando chegam novas atualizações. Assim, antes da instalação ser feita, uma janela com pedido de autorização surgirá no sistema.

Como diversas atualizações do Windows, a KB971033 está marcada apenas como “Atualização para o Windows 7 (KB971033)” no Windows Update. Apenas quando os consumidores selecionam a atualização aparece uma descrição mais detalhada. Ainda assim, a descrição não fala sobre a função de validação repetitiva.

Usuários cujo PC já baixou e instalou a atualização do WAT podem desinstalá-la pelo Painel de Controle. A opção de desinstalação também é nova para o software anti-pirataria da empresa. As atualizações do antigo WGA não podiam ser desinstaladas.

Pesquisas recentes mostram que o Internet Explorer segue em frente em sua longa e firme queda de participação de mercado, com nenhum fim à vista. Mas não é preciso que seja assim.

Dados da NetApplications, por exemplo, mostram que o Internet Explorer fechou janeiro com uma participação de 62,2%. O Chrome saltou para o terceiro lugar, com 5,2% do mercado.

Segundo o relatório, o IE perdeu meio ponto percentual, e os 62,2% de participação foram outro recorde de baixa em um caminho descendente que já custou ao navegador da Microsoft 10% de sua fatia de mercado apenas no ano passado.

Pelas projeções, se o IE mantiver o ritmo dos últimos três meses, o navegador chegará a abril de 2011 abaixo da marca de 50%.

Mas o IE não precisa ter este destino. Eis cinco coisas que a Microsoft pode fazer para salvar o Internet Explorer.

1.Mais rápido
Comparado com o Firefox, o Chrome e o Opera, o Internet Explorer é simplesmente lento demais. Em testes, ele foi mais lento que todos os outros browsers por uma ampla margem - os resultados seguem abaixo.

A navegação na web não é só JavaScript, é certo, mas em geral o IE é mais lerdo que os outros browsers, especialmente na comparação com o Google Chrome – e o Chrome é justamente o navegador que mais ganhou mercado. Conclusão: a Microsoft precisa dar rapidez ao Internet Explorer.

2.Cadê as extensões?
Muitos dos melhores recursos do Firefox não foram construídos dentro do browser; eles são acrescentados por desenvolvedores independentes, que criam add-ins gratuitos.

Até o Chrome agora suporta extensões, e essas extensões acrescentam recursos similares ao navegador do Google.

O Internet Explorer não suporta nem add-ins, nem extensões, e o grupo de desenvolvedores que escrevem código para ele é pequeno.

A Microsoft precisa fazer com que o IE suporte add-ins e extensões, bem como incentivar um ecossistema de desenvolvedores interessados em escrever código para ele.

Afinal de contas, o IE tem o maior fatia de mercado. Logo, ele deveria ter a maior parte dos add-ins, não a menor.

3.Integração com Windows Live Sync e Live Mesh
O Windows Live Sync e o Live Mesh são dois grandes produtos da Microsoft – e são grátis.

Eles sincronizam arquivos e pastas entre diversos PCs e Macs, e oferecem acesso e controle remoto de PCs pela internet, entre outros recursos.

A Microsoft deveria integrar o Internet Explorer a eles, e quem sabe construir essas características diretamente no Internet Explorer.

Nenhum outro navegador teria esse tipo de recurso, que seria a grande diferença a favor do Internet Explorer.

4.Melhore a barra de endereços
O IE já faz algumas coisas boas com a barra de endereços, como destacar o domínio atual -  se você está visitando uma longa URL, pode enxergar mais facilmente qual domínio está sendo acessado.

A barra de endereços também tem uma segunda função, como caixa de busca.

Esses recursos são uma base importante, mas é hora de ser criativo. A Microsoft deveria adicionar mais truques à Barra de Endereços.

5.Ative o fator “cool”
O IE é um navegador perfeitamente utilizável e funcional – mas, para interromper seu declínio, ele precisa oferecer mais que isso. Ele poderia passar por uma repaginada e ganhar uma interface mais elegante.

Não é possível dizer exatamente o que deve ser feito nesse aspecto, mas a Microsoft tem mostrado que pode ser criativa quando quer – basta olhar para os papéis de parede que vêm com o Windows 7.

Pegando emprestado a frase de um concorrente: no caso do design do IE, é hora de a Microsoft pensar diferente.

O Google Chrome ganhou participação no mercado de navegadores em janeiro enquanto os concorrentes Internet Explorer e Mozilla Firefox perderam espaço, de acordo com dados divulgados nesta segunda-feira (1/2) pela empresa de métricas online NetApplications.

O Chrome, que recentemente pegou o terceiro lugar do Safari, da Apple, fechou o mês de janeiro com 5,2% de participação no mercado, de acordo com a companhia de métricas de internet NetApplications. O aumento de 0,6% em relação ao mês anterior foi o segundo maior desde o lançamento do programa em setembro de 2008. O Chrome dobrou sua participação desde julho de 2009.

Enquanto isso, o Internet Explorer perdeu 0,5 ponto percentual de participação e fechou janeiro com 62,2%, outra queda que custou ao navegador da Microsoft 10% da sua participação no último ano. Se o IE mantiver a taxa dos últimos três meses, terá menos de 50% do mercado em abril de 2011.

A participação do Firefox também caiu em janeiro, pelo segundo mês consecutivo. O navegador perdeu 0,2 pontos percentuais e ficou com 24,4%. De acordo com a NetApplications, o Firefox ainda está para atingir a marca dos 25%, chegando perto em novembro antes das duas quedas na participação.

O Firefox 3.6, lançado no dia 21 de janeiro, fechou o mês com 1,1% de participação. A nova versão, porém, não conseguiu impedir a queda na parcela do navegador de código aberto.

O Safari alcançou 4,5% do mercado, enquanto o Opera caiu para 2,4% de participação durante o mês de janeiro.

Os resultados do Chrome já atingiram a primeira meta definida pelo Google, que esperava alcançar 5% de market share até setembro de 2010 e 10% até setembro de 2011. Mantendo a média dos últimos meses, o navegador do Google atingirá 10% em novembro de 2010, dez meses antes do planejado.

Os dados do uso de navegadores pelo mundo em janeiro estão disponíveis no site oficial da NetApplications.

O Google Reader, programa para aviso e recebimento de conteúdo distribuído via web, pode agora ser utilizado para acompanhar mudanças em sites que não oferecem o serviço de divulgação RSS, ou ‘feed’, segundo anunciou o Google nesta terça-feira (26/1).

Para criar um feed personalizado para uma página web que não tenha o recurso de assinatura de conteúdo, os usuários deverão informar o endereço (URL) da página no campo “Add a subscription” do Google Reader. Depois disso, os usuários serão avisados sobre mudanças na página, e receberão com cada aviso um pequeno trecho da parte alterada.

Se os responsáveis pelos sites não quiserem que o Google Reader crie um feed para seus conteúdos, eles poderão bloquear o serviço, tanto página por página como no site inteiro. As instruções foram publicadas no site de ajuda do Google Reader.

O Google adverte que o Reader pode perder algumas mudanças e, por conta disso, falhar na notificação dos usuários. Além disso, apenas conteúdo produzido em inglês e formatado em HTML será monitorado. O Google Reader também não é capaz de acompanhar as mudanças em páginas com frames ou cujo conteúdo é protegido por uma página de login.

Esta nova habilidade de checar mudanças de qualquer página web chega em um momento que observadores se questionam sobre o futuro das aplicações que gerenciam conteúdo distribuído dessa forma, como o Google Reader e o Bloglines, à medida que mais e mais sites web usam o Twitter para notificar leitores que um novo conteúdo acaba de ser publicado.

O Google lançou o kit para desenvolvimento de software (SDK) da última versão do seu sistema móvel, o Android 2.1.

Fabricantes de smartphones e desenvolvedores já podem fazer o download e aproveitar os recursos da nova versão do sistema.

O lançamento no fórum de desenvolvedores do sistema diz que o “Android 2.1 é um pequeno lançamento para os aparelhos que executam o Android e começa a ser distribuído em janeiro de 2010”.

O novo SDK é mais rápido, segundo o Google. Entre as novidades estão o suporte a reconhecimento de voz, desenvolvimento de papéis de parede dinâmicos e um aplicativo de galeria com visual 3D.

Além disso, há também mudanças no sistema WebKit, utilizado para trabalhar com a navegação na internet, que agora permite suporte a localizações geográficas.

Mais informações sobre o novo kit de desenvolvimento podem ser encontradas no site oficial do Google.